Crianças do mundo: em casa uma língua, na escola outra, com os amigos uma terceira

«Confusão na cabeça»? Não, é normal

A criança começa a frase em russo e acaba-a em português, mete uma palavra inglesa no meio de uma frase em ucraniano ou responde em português a uma pergunta feita na língua de casa. Chama-se a isto alternância de código, e é uma parte normal do desenvolvimento bilingue, não um sinal de confusão. A criança usa a palavra que lhe está mais à mão naquele momento — tal como fazem os adultos que vivem há muitos anos noutro país.

Com o tempo, as crianças percebem cada vez melhor com quem falar em que língua: com a avó na língua de casa, com a professora em português, com os amigos como calhar. Esta capacidade cresce sozinha, e as brincadeiras e as conversas ajudam-na a crescer mais depressa.

O que se sabe sobre as crianças bilingues

• O bilinguismo não causa perturbações da fala. Se a criança tem uma dificuldade real na fala, ela nota-se em todas as suas línguas, e a causa não é ter mais do que uma língua.
• O vocabulário divide-se entre as línguas. Há palavras que a criança só sabe na língua de casa e outras que só sabe em português. Em cada língua, separadamente, pode saber menos palavras do que uma criança da mesma idade que fala uma só língua, mas, juntando as línguas, não sabe menos.
• Um período de silêncio é normal. Ao entrar num jardim de infância ou numa escola com uma língua nova, muitas crianças primeiro ouvem e ficam caladas. Isto pode durar algumas semanas ou meses.
• A língua de casa precisa de apoio. Quando começa a escola, a língua do país — em Portugal, o português — depressa passa a ser a principal. A língua de casa continua viva se houver o que fazer nela: conversar, ler, brincar, ligar aos avós.

Como apoiar cada língua

• Combinem onde se fala cada língua. Por exemplo: em casa e com os avós, a língua da família; na escola, o português; com os amigos, como calhar. Para as crianças é mais fácil quando as regras são claras.
• Não envergonhe a criança por misturar. Se ela meteu uma palavra de outra língua, repita simplesmente a frase inteira na língua em que estão a falar: «Ah, tens sede? Já te dou água.»
• Ensine-lhe com antecedência as frases de que vai precisar. «Posso ir à casa de banho?», «Não percebo», «Posso brincar convosco?» na língua do jardim de infância ou da escola tiram muito medo nas primeiras semanas.
• Leia em voz alta na língua de casa. Os livros trazem palavras que não aparecem nas conversas do dia a dia.
• Cuide das raízes. As chamadas com os avós, as festas de família, as canções e as histórias não são «trabalho a mais»: são o que liga a criança à família.

Como o Tagarelas pode ajudar

Todas as versões do Tagarelas — portuguesa, inglesa e russa — têm a secção «As minhas línguas», para crianças que crescem em várias línguas. A secção aparece quando a criança tem duas ou mais línguas no seu perfil. Pode escolher entre russo, ucraniano, português, inglês, alemão, espanhol, francês, italiano, hebraico, turco e chinês.

• «Um som, várias línguas»: como se pronuncia o mesmo som em cada uma das línguas da criança, com palavras para ouvir e dizer.
• «Diz em todas as línguas»: uma imagem e o seu nome em cada uma das línguas da criança; a criança ouve cada palavra e repete-a.
• «Adivinha a língua»: a criança ouve uma palavra e descobre de que língua é.

As vozes vêm do telemóvel ou do tablet: se o aparelho não tiver voz para alguma das línguas, o jogo avisa.

Se em casa falam russo, a versão russa do jogo tem, por agora, mais três jogos nesta secção: o mapa das línguas da criança (que língua fala em casa, com os avós, na escola ou no jardim de infância, com os amigos e na rua); um jogo em que a criança escolhe a língua para uma pessoa e uma situação — «diz à professora: posso ir à casa de banho?» —, ouve a frase e di-la ela própria; e frases do dia a dia para o jardim de infância, a escola e o recreio em português, inglês, alemão, espanhol, francês, italiano e ucraniano, além das frases da própria família, para treinar. Na versão portuguesa ainda não existem.

Seja o português a língua de casa ou a da escola, a versão portuguesa treina os sons do português e a leitura: veja os nossos guias sobre o som R, o som L, S, Z, CH, J e o ceceio e aprender a ler em casa. E os avós que vivem noutro país podem entrar com o login da família (um login e uma palavra-passe de 4 imagens): veem o que os netos fizeram nesta semana, elogiam-nos e jogam xadrez com eles. Veja o guia para avós.

Quando procurar um especialista

Misturar línguas, ter sotaque ou ficar calado nas primeiras semanas num jardim de infância novo não são motivo de alarme. Vale a pena falar com um terapeuta da fala se as dificuldades se notam em todas as línguas da criança, e não só na nova: fala pouco e tem dificuldade em perceber o que lhe dizem, tanto em casa como no jardim de infância, ou até a família próxima tem dificuldade em percebê-la. Se possível, procure um especialista que trabalhe com crianças bilingues.

O Tagarelas é treino em casa: não faz diagnósticos nem substitui um especialista.